Ultracongelação

O inventor Americano Clarence Birdseye (1886 - 1956) é considerado o pai da indústria dos alimentos congelados, pois desenvolveu no início do século XX o processo de ultracongelação, como um processo de conservação dos alimentos.

A indústria alimentar utiliza equipamentos adequados que permitem baixar muito rapidamente a temperatura do alimento, fazendo que a água no interior do alimento congele muito rapidamente sem alterar a sua textura e os seus nutrientes.

O fabrico e o comércio de alimentos ultracongelados destinados à alimentação humana, adiante designados «alimentos ultracongelados», ocupam um lugar cada vez mais importante na Comunidade. A ultracongelação tem por finalidade conservar as características intrínsecas dos alimentos mediante um processo de congelação rápida e que é necessário atingir em todos os pontos do produto uma temperatura igual ou inferior a - 18° C.

A uma temperatura de -18ºC torna-se inviável o crescimento bacteriano, retardando a grande maioria de reacções químicas susceptíveis de alterar a qualidade dos géneros alimentícios e que desse facto advém a necessidade de essa temperatura ser mantida, pelo menos a esse nível, com uma certa tolerância tecnicamente inevitável.