Fibra Alimentar

Chamam-se fibras alimentares a um conjunto de substâncias habitualmente presentes nos alimentos de origem vegetal, que o nosso aparelho digestivo não consegue digerir. As fibras alimentares estão divididas em dois grandes grupos, de acordo com a sua capacidade de dissolução em água: as fibras solúveis e as insolúveis.

As fibras solúveis, presentes em maiores quantidades na fruta e nos legumes têm uma grande capacidade de absorver água aumentando muito o seu volume. Este facto traduz-se em mais espaço ocupado no estômago e maior atraso no seu esvaziamento. Promove um efeito regulador da fome, estimulando a saciedade e ajudando a controlar o apetite. Outro dos seus benefícios é a capacidade de fermentação pelas bactérias que compõem a nossa flora intestinal, contribuindo para um intestino mais saudável.

As fibras insolúveis encontram-se sobretudo nos cereais integrais, nas leguminosas, hortaliças e legumes. São as grandes responsáveis pelo aumento do volume das fezes.

O consumo diário de quantidades adequadas dos dois tipos de fibra é essencial para uma boa saúde intestinal. As fibras e a água são os dois grandes "ingredientes" para prevenir a prisão de ventre. Mas os benefícios das fibras não se ficam por aqui, também estão bem evidenciadas outras funcionalidades, nomeadamente na protecção cardiovascular pois ajudam a diminuir os níveis de colesterol, na diabetes pela sua influência no melhor controlo dos níveis de açúcar no sangue, e ainda o seu papel protector em relação a alguns tipos de cancro, como o do cólon.

Nas últimas décadas, o consumo de fibras em Portugal baixou de forma considerável. O menor consumo diário de legumes, frutos, sopa e leguminosas e o aumento da ingestão de cereais refinados são os principais factores responsáveis por essa diminuição.

As recomendações diárias de fibra são de 25g a 30g.